房子收拾妥當後，我開始琢磨起Airbnb，想把空著的房間出租，多少增加一點收入。

我照著平台上其他民宿的樣子，把空出的房間和衛生間重新整理了一遍，鋪好床、添上毛巾和洗漱用品，拍了幾張照片放上去。上午房間剛掛出去，晚上就有人訂了。

五星房客

第一位房客從舊金山來，是一位華人女子，和丈夫帶著孩子來洛杉磯探望婆婆。婆家地方不大，她不想一家三口都擠在那裡，便在附近另外找住處，訂了我家的房。

早上我在樓下準備早餐，她從樓上下來，笑著對我說：「這裡比我想像中要安靜，妳家環境也不錯。妳做Airbnb多久了？」

「剛開始，妳是我的第一個客人，謝謝妳。」

「真的？」她有些意外，「我在舊金山也做Airbnb，已經好幾年了，是五星房東。」

我一下子來了興趣，趕緊問她：「那妳幫我看看，我這樣做行不行？」她仔細看了看樓上樓下的佈置，說：「挺好的，妳家東西少，沒有亂七八糟的雜物，收拾得也乾淨，適合做Airbnb。」

第一次做民宿就得到同行的肯定，我很開心，趕緊向她請教還有什麼地方需要改進。她想了想，指著房門說：「妳最好給每個房間都裝一把鎖，再配一套鑰匙。」

我住過、看過的洛杉磯房子，臥室一般都沒有單獨配鎖，現在要給每個房間重新裝鎖配鑰匙，也算多了一道工序，於是問她：「房子大門已經有鎖了，這樣還不夠嗎？」

「不一樣，」她說，「房客住進來以後，房間就是他的私人空間。妳和孩子也住在這裡，每間房都有鑰匙，房客安心，妳們也安心。」

我覺得這位五星房東提醒得很有道理，很快跑到Home Depot買了幾套門鎖，又找Tony過來幫我安裝。幾天後，她退房離開，臨走時還對我說：「妳這裡真的適合做Airbnb，好好做吧。」

第一次出租房間，就得到一位五星房東的肯定，我對這個小生意多了幾分信心。此後訂單漸漸多了起來，有人來洛杉磯旅遊，有人探親辦事，也有人從中國過來，找一個地方暫時落腳。原本只有我和Evan的房子，漸漸多了陌生人的出入。

沒有來的房客

有一天，微信裡突然跳出一條訊息，是小慧。我和她是在小芬的民宿認識的，她生完孩子回到北京後，我們平時很少聯絡，這次卻突然問我：「妳現在也做民宿了嗎？」

「是啊，歡迎妳們來住哦。」

「我老公周明要去洛杉磯辦點事，想在妳家住幾天，還有房間嗎？」

我看了一下日期，正好有空房，便答應下來，又問她：「要不要我去機場接他？」

她說：「不用，有朋友去接他，再送他到妳家。」

到了入住那晚，我把房間收拾好，等著周明從機場過來。按照航班時間，飛機早該到了，卻一直沒有消息。我等了一陣，忍不住發微信問他到了沒有，過了很久才收到回覆：「我還在海關，沒過。」

我有些意外：「怎麼回事？」

隔了一會兒，他才回覆：「進小黑屋了。」

來美國的人常把入境時被海關帶去單獨審查的地方叫作「小黑屋」，一旦進去，什麼時候能出來就說不準了。我趕緊問：「出了什麼問題？」他只回了句「不方便說」。

這幾個字讓我更加疑惑，可他不願意說，我也不好再追問，他只告訴我可能要晚一點才能出來，讓我不用等，「我到了再給妳發微信。」

我把手機放在床頭，迷迷糊糊睡了一會兒，又醒來看看時間，順手點開微信，再聽聽門外有沒有人來敲門。一直等到天亮，門外始終沒有動靜，微信也沒有收到他的消息。

第二天早上，我給小慧發微信：「妳老公昨晚沒有來，是不是住朋友家去了？」小慧很快回覆：「我也聯繫不上他，不知道怎麼回事。」

我越想越疑惑。做Airbnb以來，第一次遇到房客訂好了房、人也已經到了洛杉磯，卻突然不見了。我問小慧，她也說不清楚。幾天過去，新的房客又住了進來，我忙著換床單、回覆訂房訊息，慢慢地把這件事擱到了腦後。

過了一段時間，我看《世界日報》，一條關於洛杉磯國際機場的新聞引起了我的注意。報導裡那個從中國飛抵洛杉磯、在海關被扣下的男人，名字怎麼這麼眼熟？我盯著看了一會兒，心裡忽然一驚，這不是小慧的丈夫嗎？

我趕緊把新聞從頭到尾又看了一遍，這才明白，那個我等了一整夜的房客，根本沒有走出機場。

報導說，周明入境洛杉磯國際機場時，海關查出他隱瞞妻子來美國生孩子的事情，因此拒絕他入境，準備將他遣返。等待期間，他想用錢請一名會說中文的海關官員通融，還聯繫了原本來接他的華人朋友，讓對方前往約定地點送錢。海關官員早已把事情上報，朋友帶著錢出現後，兩個人都被抓了。

看到這裡，我才想起他在微信裡說過的那幾句話——「進小黑屋了」、「不方便說」，原來那時已經不只是普通的入境盤查。他原本只是在海關過不了關、等著被遣返，竟然會想到拿錢請海關官員放行，大概以為只是遇到麻煩，想花點錢找人通融一下，卻不知道錢一旦送出去後，事情的性質就完全不一樣了。

案件進入聯邦法院後，周明因行賄罪被判入獄並處罰款，刑滿後遣返中國。

知道整件事情的緣由後，我偶爾會想，如果那天他不是找朋友去接機，而是找我，事情會不會不一樣？如果他突然打電話讓我帶幾千美元去機場，我肯定不會去，我剛買了房子，手裡沒有多少錢，更不可能拿錢去替他找海關通融。也許沒有人替他去送錢，他最後只是被拒絕入境，坐上飛機回中國，不會落下刑事案底。

可人生沒有如果。來到美國後，如果還按照中國的某些思維做事，以為所有的麻煩都能用錢搞定，總是會翻跟頭的。從那以後，我再也沒有小慧和周明的消息。

熟人來了

家裡的房客來來往往，兩年很快過去了。有一天，門鈴又響了，我打開門，麥可站在外面，笑著說：「看看我把誰接來了。」他身後站著林安琪和陳阿姨，林安琪挺著肚子，手裡拖著行李箱，看見我便笑起來：「我們又來了。」

一個月前，林安琪在微信上告訴我，她懷了二胎，陳阿姨又要陪她來洛杉磯待產，問能不能住我家。我當然答應，就聯繫麥可去機場接她們。

兩年前，我們在小芬的民宿分開時，她剛生下女兒。林安琪摸著肚子說：「醫生說我恢復得很好，可以再生一個，兩個孩子年紀差不多，可以玩到一起。」陳阿姨在旁邊笑她：「醫生一說可以，她就當成任務來完成了。」

家裡多了兩個熟人，和接待普通房客完全不一樣，倒像是遠方的親戚來家裡住上一陣。陳阿姨是個閒不住的人，清理廚房、打掃前後院，還常常做些可口的飯菜給我和Evan；林安琪也會在空閒時陪Evan做功課，家裡時常傳來笑聲，像是一個大家庭在一起生活。

林安琪隨口問Evan：「九乘九等於多少？」Evan沒有馬上回答，拿起鉛筆，在紙上把兩個9上下寫好，照著學校教的方法計算。

林安琪看後吃驚地問：「九乘九還要這樣算？九九八十一呀。」

Evan抬頭不解地看著她。林安琪說：「你居然不會九九乘法口訣表，還要這麼計算。」

Evan更加茫然：「什麼是九九乘法口訣表？我們學校沒教過。」

「來，我教你。」Evan很聽話，跟著她一句一句念了起來：「一一得一，二二得四，二三得六……」

林安琪轉頭對我說：「Evan這樣學數學太笨了，每一道都要算。我以後要讓我的孩子先在中國把數學基礎打好，再來美國讀書。」

我明白她的意思。在中國上小學，孩子很早就會背九九乘法口訣表，遇到簡單的乘法，答案張口就能說出來；Evan在美國學數學，習慣按照老師教的方法，把數字寫下來一步一步算，從來沒有接觸過中文的乘法口訣。同一道九乘九，兩個人用的是完全不同的計算方式。

網上相親

那段日子過得很安穩。有一天，林安琪突然問我：「妳現在有男朋友嗎？」

「沒有。」

「一次約會都沒有？」

我笑了：「跟誰約啊？」

「妳來美國也這麼久了，沒有男人約妳出去吃飯？」

「沒有。我英文不好，哪敢找美國人？華人我也不知道去哪裡找。」

林安琪看著我，像是覺得這根本不是什麼問題：「現在誰還要出去找？網上就可以找啊。」

「網上？」我有些警覺，「靠譜嗎？擔心遇上騙子。」

「哪裡都有騙子，妳自己慢慢看，不合適就別理。」她拿出手機問我：「妳知道Match網站嗎？」

我搖頭。她很快把Match網站找出來給我看，上面一張張陌生男人的照片。我翻了幾下，覺得有點好笑：「這樣真的可以找到男朋友？」

「不試怎麼知道？」林安琪乾脆坐到我旁邊，幫我註冊帳號，一項一項填資料，又替我挑照片，還很認真地問我：「妳想找什麼樣的男人？」

我想了想說：「找個錦上添花的男人，年紀相當，收入穩定，經濟獨立，不需要我養，受過良好教育，脾氣好一點，最好以結婚為目的交往。」

林安琪笑了：「條件還不少。」

我們兩個一邊商量一邊填資料，總算註冊成功。我對網上找男友這件事仍然半信半疑，沒想到很快就有人發來訊息。

第一個男人發來的竟然是中文：「妳好。」我趕緊把手機拿給林安琪看：「妳看，真的有人來聊了。」

對方說自己叫羅姆，是美國人。我們在網上聊了幾句，他便問我願不願意見面，地點約在附近一家星巴克。

看到「Starbucks」幾個字，我有點不高興，跑去找林安琪商量：「妳看，他第一次約我見面，就去星巴克喝咖啡？」

林安琪看了一眼：「怎麼了？很正常呀。」

「第一次見面，不是應該請人吃飯嗎？就算不吃很貴的，至少也找一家餐廳吧。星巴克一杯咖啡才幾塊錢，這也太寒酸了，我不想去。」

林安琪大笑起來：「姐姐，妳想哪裡去了？第一次見面就是看看人，喝杯咖啡最方便。妳又不是去跟他結婚，見了面覺得不好，喝完就回來，半個小時的事情。要是連第一面都不肯見，妳註冊這個網站幹什麼？」

我想想也是。帳號都註冊了，有人約我出去，我連門都不敢出，還找什麼男朋友？我拿起手機，看著羅姆發來的地址，回覆了兩個字：「OK。」

第二天，我去星巴克見羅姆，第一次美國約會。

第六章完